Бои сонни листона. Биография. Ранний период жизни

Его мать Элен Баскин утверждала, что он родился в январе 1928 года, но позднее Листон в качестве своей даты рождения начал указывать 8 мая 1932 года.

Отцом Листона был испольщик Тоуб Листон, работавший на плантации Морледж в Джонсон-Тауншипе, округ Сент-Фрэнсис, штат Арканзас. Сонни был 24-м ребенком в семье из 25 детей и в детстве часто подвергался избиениям. В 13 лет он бежал от отца и автостопом добрался до Сент-Луиса, где проживали его мать и двоюродные братья.

Будучи подростком, был приговорен к тюремному заключению за участие в ограблении бензоколонки. Его талант боксера обнаружил католический священник, по ходатайству которого в ночь Хеллоуина 1952 года Листон был условно-досрочно освобожден. За время своей краткой любительской карьеры, продлившейся менее года, победил в нескольких турнирах, в том числе в турнире «Золотые перчатки». Одной из его жертв был олимпийский чемпион в тяжелом весе Эд Сандерс.

Карьера профессионала

2 сентября 1953 года состоялся дебют Листона в качестве профессионала. Бой проходил в Сент-Луисе, где Листон провел первые пять поединков. Соперник Листона Дон Смит был нокаутирован в первом раунде.

При росте в 186 см обладал непропорционально длинными руками (размах - 213 см, что уступает лишь нескольким чемпионам). Также имел самые большие кулаки среди тяжеловесов (38 см; этот рекорд продержался до появления на ринге Николая Валуева). По причине более развитых мышц левой руки и сокрушительного джеба было широко распространено мнение, что Листон - левша (использующий при этом классическую праворукую стойку).

Следующий бой Листона с Джоном Саммерлином проходил в Детройте и транслировался по национальному телевидению. Он был восьмираундовым и закончился победой Листона по очкам. Позже Листон выиграл у Саммерлина матч-реванш, но 7 сентября 1954 года он потерпел свое первое поражение в схватке с джорнименом Марти Маршаллом. С самого начала Маршалл откровенно бегал от Листона по рингу, пока в третьем раунде тот не зашелся в хохоте - в тот же момент Маршалл подскочил к нему и нанес удар, от которого челюсть Листона треснула. Несмотря на боль, Листон провел все восемь раундов, но в итоге проиграл по очкам.

В 1955 году выиграл шесть боев, из них пять - нокаутом, в том числе матч-реванш с Маршаллом, завершившийся в шестом раунде. В 1956 году одержал победу по очкам в третьей десятираундовой встрече с Маршаллом, а в мае того же года был арестован за избиение офицера полиции. Был приговорен к девяти месяцам тюрьмы и через шесть месяцев условно-досрочно освобожден с запретом на проведение матчей в течение года.

В 1958 году, вернувшись в бокс, одержал восемь побед. 1959 год стал для Листона удачным - он нокаутировал всех четырех соперников, в том числе Майка Де Джона в шестом, Кливленда Уильямса в третьем и Нино Вальдеса также в третьем раунде. Несмотря на неуклонное продвижение Листона в рейтинге, он никак не мог добиться встречи с чемпионом мира Флойдом Паттерсоном - чье окружение активно распространяло слухи о связи Листона с мафией.

В 1960 году победил в пяти схватках, в том числе в матче-реванше с Уильямсом, который длился всего два раунда. Также нокаутировал Роя Харриса (в первом раунде) и Зору Фолли (в третьем раунде). Эдди Мэчен продержался все 12 раундов и оказался первым, кого Листон удостоил тенью сочувствия, снисходительно потрепав по плечу после боя.

Паттерсон - Листон

В 1962 году наконец-то подписал контракт о поединке с Паттерсоном в Нью-Йорке, однако нью-йоркская боксерская комиссия, сославшись на судимости Листона, запретила проведение матча. В результате бой был перенесен в чикагский Комиски-Парк. Листон и Паттерсон встретились 25 сентября, и Листон стал чемпионом мира, нокаутировав Паттерсона в первом раунде.

Победа, однако, не прибавила Листону популярности, и он был сильно расстроен тем, что по возвращении в Филадельфию репортеры и фанаты не встречали его в аэропорту.

Паттерсон и Листон условились о матче-реванше, состоявшемся 22 июля 1963 года в Лас-Вегасе. Этот бой длился на две секунды дольше их первого боя и вновь закончился нокаутом Паттерсона в первом раунде.

Листон - Клей

В следующий раз вышел на ринг лишь 25 февраля 1964 года в Майами против Кассиуса Клея, считаясь фаворитом (ставки на Листона равнялись 8 к 1). Перед началом седьмого раунда Листон поверг публику в шок, отказавшись выйти из своего угла и заявив, что он повредил плечо. Тем самым титул чемпиона перешел к Клею. Ходили слухи, будто Листон понял, что проиграет, а никакой травмы не было.

25 мая 1965 года состоялся матч-реванш против Клея, к тому времени сменившего имя на Мохаммед Али. Местом встречи должен был стать Бостон, но за неделю до боя Али был госпитализирован с грыжей. Матч был перенесен в Льюистон, штат Мэн.

На второй минуте боя Али отправил соперника на настил. Удар был без размаха и казался несильным. Однако Листон неуклюже упал на спину, распластавшись на ковре, а торжествующий Али заорал: «Встань, ублюдок, встань и дерись!».

На ринге начало твориться нечто невообразимое. Несколько зрителей перелезли через канаты, осыпая поверженного Листона проклятиями. Орал не отходя и Али, и рефери Джерси Джо Уолкотт не мог открыть счет, а окончательно раздавленный Листон даже не пытался подняться.

Уолкотт наконец-то затолкал Али в угол. Листон нехотя поднялся, и бойцы возобновили схватку. В тот же момент Нат Флейшер, редактор журнала «Ринг», размахивая секундомером, закричал, что Листон пробыл на полу 17 секунд. Вконец ошалевший, Уолкотт бросил дерущихся боксеров и пошел объясняться с Флейшером, хотя тот не имел ни малейшего права влиять на события на ринге.

Теперь уже публика потешалась. Рефери о чем-то горячо толковал с редактором, а бесхозные Али и Листон молотили друг друга. Наконец, Уолкотт вернулся, встал между боксерами и объявил о поражении Листона.

Фото нокдауна этого боя является одной из наиболее тиражируемых в истории прессы, и было помещено на обложку специального выпуска журнала «Спортс иллюстрэйтед» «Величайшие спортивные фото века».

Последующие бои

После второго поражения от Али Листон устроил себе год отдыха. В 1966-67 годах, взяв в промоутеры бывшего чемпиона мира в тяжелом весе Ингемара Юханссона, выиграл нокаутом четыре боя в Швеции - в том числе встречу с Эймосом Джонсоном, год назад победившим англичанина Генри Купера. В 1968 году были выиграны семь боев нокаутом (один из них состоялся в Мексике) - среди поверженных оказался молодой перспективный Генри Кларк, занимавший в тот момент пятую позицию в рейтинге и нокаутированный в седьмом раунде. Этот бой показывался по Эй-би-си и был первым матчем Листона после поражения от Али, транслировавшимся в Америке.

В 1969 году записал в свой актив три победы, в том числе десятираундовый бой с Билли Джойнером в Сент-Луисе, выигранный по очкам. В декабре в Лас-Вегасе состоялась встреча с Леотисом Мартином. Листон, доминировавший на ринге все время поединка, в девятом раунде был послан в нокаут. Но если Мартин после этого матча завершил карьеру из-за отслоения сетчатки, то Листон в июне 1970 года выиграл техническим нокаутом бой против Чака Вепнера.

Смерть

Вскоре начал переговоры о проведении в Питтсбурге боя с Джорджем Чувало. 5 января 1971 года жена Листона обнаружила его мертвым в их лас-вегасском доме. Согласно заключению экспертов смерть наступила за 6-8 дней до этого, и официальной датой смерти Листона считается 30 декабря. Полицейское расследование не выявило никаких признаков насильственной смерти.

Причина смерти Листона остается загадкой. Согласно протоколу осмотра, на правой руке Листона имелись следы уколов, рядом с телом лежал шприц, а на кухне находились пакетики с героином. На основании этого официальной версией причины смерти стала передозировка героина. Однако вскрытие показало, что уровень морфина и кодеина в крови Листона слишком мал для передозировки.

Некоторые, однако, считали, что полицейское расследование скрыло часть деталей, и истинная причина смерти Листона не установлена. В подтверждение этого приводится факт наличия у Листона фобии в отношении игл (после победы над Паттерсоном планировался тур показательных выступлений Листона в Европе, но он отказался от них, узнав о необходимости прививок перед поездкой за рубеж). Жена Листона также сообщила, что ее муж, простужаясь, отказывался от основных медицинских процедур из-за своей неприязни к иглам. Это, в сочетании с тем фактом, что Листон никогда не был замечен в употреблении наркотиков, породило слухи об убийстве Листона его знакомыми из организованной преступности.

Кроме того, властям не удалось найти никаких других принадлежностей для инъекций наркотиков, позволяющих допустить передозировку - как, например, ложку со следами героина или жгут для пережатия вены. Это только прибавляло таинственности вокруг его смерти.

Один из друзей Листона сообщил, что за несколько недель до смерти Листон попал в аварию. С незначительными травмами он был отправлен в больницу, где его лечили внутривенными препаратами. Эти-то уколы, видимо, и были приняты за следы принятия Листоном героина.

Листон похоронен на кладбище Пэрэдайз-Мемориал-Гарден в Лас-Вегасе. Эпитафия на надгробии состоит всего из одного слова - «Человек».

В списке 100 сильнейших боксеров всех времен по версии журнала «Ринг» Листон занял 15-е место.

8 мая 32 г. прошлого века родился будущий легендарный боксер Сонни Листон. Его детство прошло в трущобах Пайн-Блаффа (штат Арканзас). В семье Листона было 25 (!) детей, в такой толпе было легче затеряться от щедрого на тумаки отца. В 13 лет парень сбегает в Сент-Луис к матери, а папаша даже не утруждает себя розысками. Кстати, Сонни – не имя, а прозвище боксера, означающее сынок, которое возникло благодаря его привязанности к маме и заменило настоящее — Чарльз.

Криминальная юность и знакомство с боксом
В юности чернокожий парень был частым гостем в полиции из-за драк, в 16 он ограбил бензоколонку, после – условный срок за налет на ресторан. Наконец, в 18 лет в 1950 г. происходит его знакомство с тюрьмой в штате Миссури. Но именно там Листон приобщился к миру бокса.

Поставил ему удар местный надзиратель, знаток этого искусства, взявший над ним шефство.

Первые уверенные шаги на ринге
Осенью 1952 г. Листона досрочно освобождают. Он решает попытать счастья в боксе, сперва в любительском, а после в профессиональном. В 1953 г. Сонни проводит свой первый поединок, выигрывая нокаутом у Дона Смита в первом же раунде. В дебютном году он побеждает 7 противников, 5-х – нокаутом. В своих интервью Листон заявляет, что он никого не боится и готов встретится на ринге с любым боксером. Ему пророчат блестящее будущее.

Криминальная карьера
Многие боксеры с помощью спортивной карьеры вырвались из криминального прошлого. Листон совмещает обе деятельности, он сходится с Джонни Витоле, крупным мафиозным боссом, вложившим в его значительную сумму. Желанный титул все ближе, но в 1956 г. Сонни жестоко избивает полицейского и отбирает у бедняги пистолет. Благодаря вмешательству своего могущественного покровителя, Листон получает всего лишь 9 месяцев принудительных работ, а по выходе из лагеря ему возвращают боксерскую лицензию.

Смена хозяев
Чтобы ускорить боксеру путь к чемпионству, Витоле отправляет его в Чикаго к Блинки Палермо, помощнику Фрэнки Карбо. Мафиози от бокса значительно ускоряют карьеру Сонни, параллельно давая ему поручения приструнить кого-нибудь неугодного. Эти и другие факты выясняются сенаторской комиссией, прошедшейся по американскому профессиональному боксу. Везучий Листон сохраняет лицензию, а его боссы попадают в тюрьму, продолжая и оттуда руководить им. После этих событий успехи боксера были поставлены под сомнение.

Пришло время стать чемпионом
К декабрю 61-го Сонни провел 19 боев, 17 были выиграны нокаутом. Он стал первым претендентом на титульный бой с чемпионом NBA (нынешняя WBA) Флойдом Паттерсоном. Все симпатии были на стороне последнего, его менеджер не хотел, чтобы Паттерсон дрался с гангстером, имевшим 19 вызов в суд в 23 года. Президент ассоциации делал все, чтобы поединок не состоялся. Флойд сам дал согласие на бой, он решил, что лучше проиграет, чем прослывет трусом. 25.09.1962 в Чикаго в парке «Комиски» состоялся их поединок, привлекший огромное внимание всей Америки. Боксеры недолго владели вниманием публики: на 126 секунде Паттерсон лежал в глубоком нокауте.22.07.1963 в Лас-Вегасе провели матч-реванш. На этот раз Флойд продержался на 4 секунды дольше первого раза.

Кассиус Клей – камень для косы Листона
Царствование «медведя» было недолгим. Через полгода он встретился с юным Кассиусом Клеем и в 7 раунде отказался продолжать бой из-за травмы плеча.25.05.1965 Сонни попытался вернуть чемпионство, но в первом же раунде очутился в нокауте. Так закончилась его чемпионство.

Трагическая смерть легендарного боксера 5.01.1971, Листон был обнаружен мертвым в его доме возле Лас-Вегаса. По поводу его гибели возникло много слухов. Были версии по поводу наркотиков и его связей в криминальном мире, но тайна гибели здорового 38-ми летнего человека так и осталась нераскрытой.

Сонни Листон (50-4-0-39КО) чемпион мира с 1962 года по 1964 год.Один из самых величайших боксеров в истории бокса.Один из лучших панчеров всех времен и народов.Вероятно обладатель самого сильного джеба в истории .

Листона можно смело назвать предтечей Майка Тайсона .Он как и Тайсон наводил страх и ужас на большинство своих соперников.После его холодного взгляда многие соперники уже морально проигрывали бой.

Чарльз Листон родился 8 мая 1932 года (дата может быть не точной,так как точной даты рождения никто не знал,даже он сам) в бедном районе Литлл-Рок,штат Арканзас.Его мать Элен Баскин утверждала, что он родился в январе 1928 года, но позднее Листон в качестве своей даты рождения начал указывать 8 мая 1932 года.Он жил в очень бедной семье хлопкого арендателя Тоби Листона.Чарльз был 24-м ребенком в семье из 25 детей.Все эти дети были от одного и отца и двух женщин.Отец Листона не умел делать в жизни ничего,кроме как избивать членов своей семьи.Больше всего он невзлюбил маленького Чарли,которого безжалостно избивал почти каждый день.Следы от этих побоев сохранились у Сонни на спине на всю жизнь. Если в какой-то день случалось, что отец не избивал его, Чарли подходил к нему и в недоумении спрашивал: «Почему сегодня ты меня не бил?»

Сонни Листон с матерью

Позже матери Листона надоела такая ужасная жизнь и она взяла с собой 13 своих детей и перебралась в Сент-Луис.Остальных детей вместе с Сонни она оставила с отцом-тираном.Вскоре Чарли тоже перебрался к матери за что и получил прозвище Сонни (от англ.-сынок),которое позже ему заменит имя.Так как Сонни был полностью неграмотным,мать попыталась устроить его в школу.Его посадили в первый класс,из-за чего старшеклассники начали издеваться над ним.Сонни впервое время дрался с ними,избивал их,а потом вовсе перестал ходить в школу.На улице он уже был молодым уголовником.Он вечно дрался из-за чего его постоянно возили в полицейский участок.Позже он получил условное наказание,за попытку ограбления ресторана.В конце концов все-таки попал в тюрьму за попытку ограбления бензоколонки.

15 января 1950 года он получил срок в общей сложности за две кражи и два разбойных нападения первой степени. В тюрьме он познакомился со священником,преподобным Алоисом Стивенсом.Стивенс и познакомил Сонни с боксом и взялся за общефизическую подготовку Листона.Стивенс говорил: «Санни был самым великолепным представителем мужской породы, которого я когда-либо видел. Мощные руки, широченные плечи. Очень скоро он стал нокаутировать всех в зале. У него были невероятных размеров кисти рук! После того как их заматывали бинтами, на них было невозможно надеть перчатки».

Листон с Алоисом Стивенсом

В 1952 году Листон вышел из тюрьмы и начал любительскую карьеру.За год побил всех сильнейших боксеров-любителей,в том числе новоиспеченного олимпийского чемпиона Эда Сандерса .

2 сентября 1953 года Сонни впервые взошел на профессиональный ринг.Его соперником стал Дон Смит ,которого Листон нокаутировал уже в первом раунде. В 1954 году он встретился с крепким Джоном Саммерлином .На протяжении 8 раундов инициатива переходила из рук в руки.После окончания боя победу дали Сонни единогласным решением судей.Многие тогда считали,что в том бою Саммерлина обокрали.Через два месяца состоялся матч-реванш.Во втором бою Листон выглядел гораздо лучше,чем в первом.По окончании 8-ми раундов,победил Сонни раздельным решением судей.

Сонни с женой Джеральдин

В сентябре 1954 года победная серия Листона прервалась,но весьма странным и смешным образом.Его обидчиком стал джорнимен Марти Маршалл .С самого начала Маршалл откровенно убегал от Сонни.В третьем раунде Листон не удержался и начал хохотать над соперником во все горло,в тот же момент Маршалл подскочил к нему и нанес удар, от которого челюсть Листона треснула в нескольких местах. Несмотря на боль, Листон провел все восемь раундов, но в итоге проиграл по очкам.Позже Листон отомстил Маршаллу два раза.В первый раз нокаутировав в 6 раунде,а во второй переиграв по очкам.

В мае 1956 года некий полицейский остановил такси, в котором ехал Листон, и оштрафовал водителя. Санни заступился за шофера,за что страж порядка не знавший, с кем имеет дело,сказал что-то нелицеприятное о цвете его кожи. Дубинку достать он не успел. А пистолет из его кобуры достал уже Листон и прихватил его «на память». Его вскоре задержали. Суд состоялся в январе 1957 года. Учитывая, что полицейкий сам спровоцировал Санни, его приговорили лишь к девяти месяцам заключения, из которых Санни отсидел восемь.

Едва Сонни вышел из тюрьмы и ни за что получил от полицейского дубинкой по голове.Рассчитаться с ним в тот момент не было никакой возможности, но через пару недель Санни засунул его головой в мусорный контейнер, после чего сбежал в Филадельфию.

В 1959 году Листон встретился Кливлендом Вильямсом ,которого без шансов нокаутировал в 3 раунде.В том же году он победил чистым нокаутом в 3 раунде известного на то время Нино Вальдеса .

Самым плодородным годом для Листона оказался 1960 год.Сначала в матче-реванше он во втором раунде нокаутировал Кливленда Вильямса,а через месяц он нокаутировал крепкого Роя Харриса .В том же году он побеждает нокаутом еще одного крепкого боксера Зору Фолли .

В то время чемпионом был Флойд Паттерсон ,от которого болельщики требовали боя с Листоном.Все хотели,чтобы народный люимец Флойд проучил этого уголовника.В америке Сонни откровенно не любили,даже темнокожие.Они называли его человеком который позорит их рассу. Бой состоялся 25 сентября 1962 года.Поединок продлился недолго,так как Флойд оказался в нокауте уже в 1 раунде. Матч-реванш не заставил себя долго ждать.Реванш дал тот же результат, с той лишь разницей, что продолжался он на целых 4 секунды дольше.

После этого поединка Сонни летит в Филадельфию, он ждет, что его там встретят как чемпиона. Все близкие люди Сонни Листона говорили, что Сонни всегда мечтал, завоевав чемпионский титул, стать если не народным чемпионом, то хотя бы примерным гражданином. Он действительно этого хотел, он хотел избавиться он этих стереотипов, от этой мафии. Он просто хотел быть человеком, завести семью, хотел иметь много маленьких Листонов. Но случай в аэропорту изменил Сонни навсегда.Он его перевернул и надломил окончательно. Как говорил потом друг Листона Джек Макнили: "Лицо Сонни сияло в предвкушении встречи в аэропорту, он не находил себе места, и восторженно делился планами на будущее. И вот момент истинны: самолет приземлился, Сонни поправил галстук, стал выходить из самолета и вдруг он замер, его лицо побелело, то ли от злости, то ли от обиды. Он увидел, а точнее сказать вообще ни кого не увидел. В аэропорту не было никого, ни родных, ни репортеров. И спросил очень интересную вещь у Джека, как будто не Сонни говорил - по крайней мере, голос был не его: «Что это, Джек? Это же не по Христиански" Именно здесь, именно в этот момент, вся надежда ушла от Листона. Он возненавидел Америку и всех. С тех пор он стал при любой возможности всех шокировать, а самое главное Америку.

В феврале 1964 года состоялся бой против молодого выскочки,которого звали Кассиус Клей .Молодой Кассиус с легкостью переигрывал соперника,пользуясь отличной техникой и быстрой работой ног,а также феноменальными рефлексами с помощью которых он уходил от атак Листона.В 7 раунде Сонни отказался продолжать бой и проиграл техническим нокаутом.

Листон показывает сколько раудов продержиться против него Кассиус Клей

25 мая 1965 состоялся матч-реванш против Клея, к тому времени сменившего имя на Мохаммед Али . Местом встречи должен был стать Бостон, но за неделю до боя Али был госпитализирован с грыжей. Матч был перенесен в Льюистон, штат Мэн.На второй минуте боя Али отправил соперника на настил. Удар был без размаха и казался несильным. Однако Листон неуклюже упал на спину, распластавшись на ковре, а торжествующий Али заорал: «Встань, ублюдок, встань и дерись!».На ринге начало твориться нечто невообразимое. Несколько зрителей перелезли через канаты, осыпая поверженного Листона проклятиями. Орал не отходя и Али, и рефери Джерси Джо Уолкотт не мог открыть счет, а окончательно раздавленный Листон даже не пытался подняться.Уолкотт наконец-то затолкал Али в угол. Листон нехотя поднялся и бойцы возобновили схватку. В тот же момент Нат Флейшер, редактор журнала «Ринг», размахивая секундомером, закричал, что Листон пробыл на полу 17 секунд. В конец ошалевший, Уолкотт бросил дерущихся боксеров и пошел объясняться с Флейшером, хотя тот не имел ни малейшего права влиять на события на ринге.Теперь уже публика потешалась. Рефери о чем-то горячо толковал с редактором, а бесхозные Али и Листон молотили друг друга. Наконец, Уолкотт вернулся, встал между боксерами и объявил о поражении Листона.Споры насчет этого боя не утихают до сих пор. Некоторые утверждают,что мафия заставила Листона проиграть бой,другие говорят,что Али был очень крут и выиграл бой честно.К сожалению правду мы не узнаем никогда.

После двух поражений от Али, Сонни начал встречаться со слабыми соперниками.6 декабря 1969 года Листон проиграл нокаутом в 9 раунде Леотису Мартину. Последний свой бой Сонни провел против Чака Уепнера, которого победил нокаутом в 10 раунде.

5 января 1971 года жена обнаружила Сонни мертвым.По версии следователей Листон умер 6-8 дней назад до обнаружения.Официальная причина смерти передоз героина.Однако вскрытие показало, что уровень морфина и кодеина в крови Листона слишком мал для передозировки.Также было известно,что Сонни до смерти боялся шприцов и никогда не разрешал делать себе уколы.Есть версия,что его убила мафия. Но тело настолько было испорчено,что практически ничего было нельзя распознать. Хоронили его толпой. Народ растянулся на всю улицу. Его не встретил ни один, а провожала его толпа.По сей день смерть Сонни Листона остается загадкой.

Интересные факты: для Листона не существовало идолов и кумиров,но одного человека он просто боготворил.Этого человека звали Джо Луис .Человек, для которого кумиром жизни стал Джо Луис, причем не в роли великого боксера, а в роли жизненного примера, который, стал ему, вероятно, отцом, можно вспомнить слова Сонни о Джо Луисе: «Ты знаешь, почему я всегда восхищался Луисом? Я восхищался не только его великим даром. Однажды я слушал радиорепортаж, и Джо сказал, что он хочет своей судьбой дать надежду всем несчастным мальчишкам. Эти слова ударили меня, словно током, я был уверен, что он обратился именно ко мне»

Интересные факты:

В 2009 году был снят фильм «Призрачный удар», рассказывающий о жизни Сонни Листона.

Восковая статуя Листона в своём боксёрском халате, экспонировавшаяся в музее мадам Тюссо, стоит слева от восковой статуи Джорджа Харрисона на обложке альбома 1967 года Sgt. Pepper"s Lonely Hearts Club Band группы «The Beatles».

В 1970 снялся в фильме «Лунный огонь» в роли фермера.

Является персонажем романа Джеймса Эллроя «Холодные шесть тысяч». В романе Листон употребляет не только алкоголь, но и таблетки, и является инфорсером героиновой мафии в Лас-Вегасе

Листону посвящён альбом французской группы «10 Rue d" la Madeleine» «Comme Sonny cogne».

Давнему приятелю Джо - главному редактору журнала «Эсквайер» Лойсу - пришла в голову мысль украсить новогоднюю обложку фотографией Листона, который к тому времени уже стал чемпионом. Джо Луис позвонил Сонни и пригласил его в студию.

Там, облаченный в костюм Санта Клауса, Сонни общался только с Луисом, на остальных и не глядел. Фотограф был в отчаянии: на все просьбы «улыбнуться птичке» Сонни не реагировал, глядя в объектив безразлично и мрачно, а затем и вовсе поднялся и смачно сплюнул.

Но тут произошло нечто невероятное. Разъяренный Луис подошел к Листону, ухватил его за ухо, и, как куклу на веревочке, потащил к дверям. «Джо, я же чемпион», - взмолился Сонни. «Ты - чемпион, а я великий чемпион», - добил его «черный бомбардир».

Доходы от бокса Листон дополнял работой на рекетира Джона Витале. Сам Листон говорил, что он всего лишь телохранитель, но на самом деле его наняли, чтобы успокаивать черных рабочих Витале. Когда Листон не занимался отворачиванием голов рабочих пикетчиков, он разбирался с членами отделения полиции. После девяти месяцев принудительных работ за сломанную ногу полицейского, Листон снова появился на боксерской сцене. Начался период царства террора, который продолжался приблизительно пять лет. Словно бы разрешая показать свое истинное лицо на ринге, Листон громил соперников, набрав 21 победу подряд, 18 из которых нокаутами. Но притяснения продолжались. В период с 1953 по 1958 год он был арестован 14 раз. Начальник полиции говорил о Листоне и его задержаниях: «Они поломали ночные дубинки о его головы, они не могли надеть наручники. Листон - монстр.» В конце концов начальник полиции заявил, что если Листон хочет остаться живым, он должен покинуть Сэйнт Луис.

Листон, чей контракт был продан людям из мафии, переехал в Филадельфию. В 1961 году он выступал как свидетель на процессе о роли мафии в боксе. Его биография не позволила ему проводить бои в Нью Йорке и Калифорнии. Но он продолжал свой путь к чемпионству. Когда наконец судьба наградила Листона боем за звание чемпиона мира с Флойдом Паттерсоном, Флойд был настолько уверен в своем поражении, что принес с собой накладную бороду, чтобы покинуть стадион незамеченным.

Чтобы понять, почему Листон был настолько опасной персоной для общества, необходимо вспомнить, что Листон дрался в то время, когда чемпион мира по боксу в супертяжелом весе был, пожалуй, самой значимой фигурой в американском спорте. Возможно, Листон - это последний из чемпионов, на которых было обращено столько внимания, поскольку роль спорта со временем становилась все меньше и меньше. Али и Тайсон невообразимо популярны, но их слава имеет меньшее отношение к тому, что они были чемпионами, скорее внимание людей привлекала их бурная персональная жизнь. Марчиано, который владел титулом всего за несколько лет до Листона, говорил, что быть чемпионом - это подобно тому как быть президентом. И конечно же Америка от своего чемпиона ожидала большего, чем мрачный бывший уголовник, человек со связями в мафии, мог предложить.

Листон попытался измениться. Он проводил время со священником, перестал пить и нанял пресс агента, чтобы тот помог создать новый образ. Но скромный Листон продолжался недолго. Листон обожал свой шикарный белый каддилак, R&B записи и модные костюмы. Он был не дурак выпить, любил шлюх и азартные игры. Но он ненавидел появляться на публике, так как боялся, что люди начнут задавать вопросы, а ему придется отвечать. Когда все же Листон говорил, то его слова напоминали эпитеты, высеченные в бетоне. «Когда-нибудь напишут блюз только для бойцов» - говорил Листон. «Это будет музыка для медленной гитары, приглушенной трубы и колокольчика». Но репортеры его эпохи совсем не были заинтересованы в Листоне-философе, они хотели видеть Листона-убийцу. «Листон невоспитан и кичлив, как надсмотрщик за скованными заключенными». «Увидеть Листона выигрывающего титул - это как увидеть привязанную к новогодней елке летучую мышь». Но были и другие мнения: «У Листона есть долгая история, но никто не хочет его выслушать.»

Всякие фигуры восседали на троне сильнейшего в мире боксера тяжеловеса: актер Корбетт, шахтер Демпси, котельщик Джеффрис, солдат Тунней... Кто-то из них имел тяжелый нрав, иные - склонность к спиртному и эпатажным выходкам, а то и буйству. Но не было закоренелых преступников - до той поры, пока не появился Чарльз (Сонни) Листон, быстро завоевавший самую недобрую славу. Еще папенька его, полунищий арендатор хлопковой фермы Тоби Листон, в своем арканзасском местечке Форрест Сити вызывал у соседей отвращение и ужас дикими выходками, а также тем, что имел две семьи с целым отрядом вечно голодных, немытых детей. В первой у лихого Тоби их было пятнадцать, во второй - десять, в ней будущий чемпион оказался предпоследним.

Нетрудно вообразить жизнь Сонни Листона под родительским кровом. Днем Тоби отсыпался на тряпье в углу лачуги, а затем отправлялся на поиски виски, тогда как безропотная, забитая жена Элен и дети трудились в поле и дома, не забывая, что в любой момент могут получить оплеуху от главы семьи. Много позднее тренер Джонни Тако, увидев на спине Сонни страшные рубцы, поинтересовался - откуда такое. «У меня были плохие отношения с отцом», - неохотно ответил Листон. Его мать, не выдержав такой жизни, в одно прекрасное утро бросила всех и все, удрала в Сент Луис, и только спустя два года Сонни, узнав от соседки ее адрес, перебрался к ней.

Тогда ему было 13, но злые демоны уже начали бушевать в душе этого ленивого, рано созревшего подростка. Его силу и дерзость уже тогда признавали не только сверстники, но и старшие, и в сущности, этот юнец держал в страхе всю округу. Взяв все худшее от отца, Сонни пошел дальше, поскольку ему было мало драться и пугать обывателей Сент Луиса. Он стал воровать и в 17 лет отбыл свой первый срок в исправительном доме за вооруженное ограбление. Позднее Листон то и дело имел неприятности с полицией, и это были серьезные случаи, поскольку Сонни был связан с крупным шулером Джоном Вэйталом, а какое-то время и с одним из самых жестоких и знаменитых гангстеров Фрэнком Карбо. Втихую поговаривали, что за Листоном числятся и убийства. Это когда он держал в повиновении цветных рабочих-строителей, но юридических доказательств тому не было.

В начале 50-х он в очередной раз отбывал наказание в тюрьме города Джеферсон, что в штате Миссури, и там его увидал Алоис Стивенс, католический священник и отчаянный фанатик бокса. Дело было в гимнастическом зале, где Сонни Листон бил по боксерскому мешку. Патер Алоис так описал свои впечатления: «Он ни на кого не обращал внимания, и к нему никто не приближался; вокруг него словно образовалось некое поле опасности, и даже я ощутил страх, сказав себе, что этот человек - из преисподней».

Отвращение и страх вызывала и внешность Сонни Листона: лживые и с наглецой глаза, маленькая голова, посаженная на огромные, мясистые плечи, руки-оглобли с кулаками, каждый по 36 см в объеме, довольно короткие, но невероятно мощные ноги. Имея 186 см роста и 96 кг веса, одним прыжком Листон, нанося удар, достигал предела в 2 м 10 см. Он походил на медведя гризли, сонного и ленивого в своем лежбище, но неутомимо свирепого к жертве.

Надо признать, что Алоис Стивенс сумел как-то смягчить нрав этого угрюмого человека. Он добился условного освобождения Сонни, взяв с него слово, что тот отойдет от темных дел и посвятит себя боксу.

Итак, в 1952 году Сонни Листон пришел в клуб своего родного Сент Луиса к Джонни Тако, своему первому и единственному тренеру. «Он вошел молча и медленно, и за все эти полтора-два часа я услышал от Сонни лишь несколько ничего не значащих фраз. Но у всех, глядя на него, появилось подавленное настроение, хотя мои ребята не были пижонами из высшего общества. Один из них сказал, что все это напоминает появление дикого волка среди домашних собак». Он и позднее ни с кем не пытался завязать приятельских отношений. А после одной его фразы мало кто соглашался выходить против Листона спарринг-партнером. Процедил же он следующее: «Раньше я разбивал головы в подворотнях, и за это меня награждали наручниками. Теперь я буду разбивать ваши головы и получать огромные деньги».

Только с Тако у него сложились хоть какие-то отношения, и Сонни кое-что рассказал ему о своем прошлом. Если они шли по улице, то к Листону то и дело подходили полицейские и проверяли его документы, и тренер Джонни Тако гадал: следят ли копы за малейшим передвижением Листона, или их недоверие вызывает его криминальная физиономия. Когда же они заходили в кафе, то всякий раз Сонни, прежде чем сесть за столик, спрашивал у хозяина заведения о запасном выходе. Пришло время выпускать Листона на ринг, он начал с несчастного Мака Кинли, который имел неосторожность выйти против него, и стал первым, кого Листон сбил с ног.

После этого Сонни прямиком пошел к трону, оставляя рухнувшие тела самых классных тяжеловесов. Нино Валдис и Клив Уильямс были растерзаны им в третьем раунде, Рой Харрис благоразумно умолил секунданта выбросить полотенце после первого же раунда, Зора Фолли едва не упустил этот шанс, но успел сдаться во втором. Самым отважным и упрямым был Эдди Мечена - он продержался двенадцать раундов, и оказался первым, кого Листон удостоил тенью сочувствия, снисходительно потрепав по плечу после боя.

Особенно жестоко Сонни вздул Уэйна Бэсси, молодого и прыткого тяжа, который тоже был в нескольких шагах от титульного боя с Паттерсоном. Узнав об этом, Листон заявил: «Флойд - мой, и никто не посмеет к нему прикоснуться». Он свалил Бэсси в первом раунде, а рефери подобрал на ринге и возле него семь выбитых зубов.

Все эти боксеры признавали, что против Сонни они выходили в смятенном состоянии. Он был словно из другого мира, олицетворяя собой беспощадную злую силу, поэтому не было боксера - ни до, ни после, с которым связывали столько легенд - да и реальных историй.

Сонни нравился немногим, и это была публика самого дурного толка, которая видела в этом отверженном не только нечто близкое себе, но и преуспевающего, заваленного деньгами человека. Один утверждал, что видел, как Листон поднимал грузовик. Другой свидетельствовал, что тот легко ловил руками птиц - эту байку, кстати сказать, реализовали создатели киносериала о Рокки. Третьи рассказывали, что одного удара Листона хватало, чтобы тренировочный мешок сорвался с крюка, да к тому же с дырой, из которой начинал высыпаться песок. Небылицы, скорее всего, преувеличения. Но и не
без дыма. Во всяком случае, до конца своих дней Джонни Тако с восторгом рассказывал, как его питомец мог ударами держать под углом 45 градусов тяжелый тренировочный мешок, и не мгновения, а полторы-две минуты. «Он и парней бил, как никто, и я всегда боялся за них, а не за Сонни. Раздавался хряскающий, как в лавке мясника, шлепок, и тело падало.

Да, он не был джентльменом ринга, от Сонни этим вообще не веяло, это была машина для убийства». Разговоры и слухи, все увиденное страшно нервировало Флойда Паттерсона, действующего чемпиона мира - главную цель претендента. Неглупый и умелый на ринге Флойд был готов принять любой вызов, но на сей раз на него надвигалась некая фантастическая фигура. Чемпион видел и очевидные слабости Листона - плоды его запоздалого и форсированного боксерского образования, но все равно это был тот случай, когда «от лома нет приема». Даже в пору своего расцвета Листон не шибко утруждал себя в тренировочном зале, а на режим вообще плевать хотел. Уже незадолго до боя с Паттерсоном он, раскатывая в Файрмаунт Парке в Филадельфии, светом фар и гудками сильно напугал белую женщину, и был доставлен в полицию.

Шериф счел это происшествие не очень серьезным, но для профилактики направил Листона в дом Ордена иезуитов, где во искупление грехов с ним частенько беседовал священник Эдвард Мерфи, ставший со временем его духовным наставником. Этот умный, искренне желавший помочь Сонни человек с огорчением рассказывал о нем: «С утра до вечера от Сонни несло перегаром. У него была необъяснимая способность вляпываться в самые нехорошие ситуации. Мне только и оставалось молиться за этого несчастного негодяя».

Но был человек, который имел замечательное влияние на Листона, и Сонни признавался, что всегда чуть ли не боготворил радиогероя своего детства - блистательного Джо Луиса. Увы, их единственная встреча завершилась скандалом: отец Мерфи верно угадал предназначение Сонни Листона попадать в нехорошие ситуации. Давнему приятелю Джо - главному редактору журнала «Эсквайер» Лойсу - пришла в голову мысль украсить новогоднюю обложку фотографией Листона, который к тому времени уже стал чемпионом. Джо Луис позвонил Сонни и пригласил его в студию.Там, облаченный в костюм Санта Клауса, Сонни общался только с Луисом, на остальных и не глядел. Фотограф был в отчаянии: на все просьбы «улыбнуться птичке» Сонни не реагировал, глядя в объектив безразлично и мрачно, а затем и вовсе поднялся и смачно сплюнул.

Но тут произошло нечто невероятное. Разъяренный Луис подошел к Листону, ухватил его за ухо и, как куклу на веревочке, потащил к дверям. «Джо, я же чемпион», - взмолился Сонни. «Ты - чемпион, а я великий чемпион», - добил его «черный бомбардир».

Но был случай, когда Листона увидали и хохочущим до конвульсий, и это неестественное состояние, увы, довело его до беды. То было на ринге, где против Сонни вышел Марти Маршалл, боксер с талантом комика. Он понимал, какая угроза таится в кулаках Листона, и на протяжении нескольких раундов откровенно бегал от того по рингу, паясничая и передразнивая Сонни и арбитра, и в конце концов его соперник зашелся в хохоте - в тот же момент Марти, изловчившись, подскочил к нему и нанес удар, да такой, что челюсть Листона треснула. На ногах он устоял, но врач немедленно остановил бой.

Этот курьез, конечно же, не мог не замедлить неумолимого шествия грузного Листона к нервничающему Паттерсону. Обстоятельства иного рода могли воздвигнуть препятствие: Америка не хотела видеть уголовника на чемпионском троне, и это настроение охватило не только расистов и умеренную часть нации, но и темнокожих, которые вообще были в ужасе от того, что их черный собрат, став чемпионом мира, будет их олицетворением.

Надо знать психологию янки, их отношение к самому престижному титулу. И вот теперь идолом, национальной гордостью может оказаться столь отталкивающая, зловещая личность.

Чемпионом мира в тяжелом весе он стал 25 сентября 1962 года, отправив в нокаут в первом раунде Флойда Паттерсона. Матч-реванш состоялся через 10 месяцев, но результат тот же самый: Листон побеждает нокаутом в первом раунде.

Господство Листона на ринге закончилось в 1964 году, когда он проиграл претенденту Кассиусу Клею (Мухаммеду Али). Матч-реванш был организован годом позже и как известно, победил Муххамед Али нокаутом.

В 1970 году Сонни Листон в своём последнем профессиональном бою проиграл молодому Чаку Уэпнеру, а в 1971 году он умер от сердечного приступа и отёка лёгких.

Он провёл на профессиональном ринге 54 боя, одержав 50 побед, 39 из которых нокаутом.

Стал чемпионом мира среди тяжеловесов за две минуты и шесть секунд. Один удар кулаком принес ему двести миллионов. Листон научился ненавидеть еще в ранней юности. Сын чернокожих бедняков из Арканзаса, он посещал полицейские участки гораздо чаще, чем школу, и в 18 лет уже был осужден на пять лет тюремного заключения за воровство. В тюрьме он научился боксировать". Вот заголовки и выдержки из газетных статей про чемпиона мира среди "профи" Чарльза (Сонни) Листона .

Потом Сонни Листона арестовывают за преступления против нравственности, за ношение оружия. Но "покровители" тут же вносят за него выкуп и берут на поруки. Он признается в своих связях с гангстерами. Да и зачем ему их скрывать! Гангстеры стоят у власти. Бизнес на боксе - это тоже преступная мафия.

14 августа агентство Франс Пресс передает из Сент-Луиса следующую телеграмму: "Надежда американского спорта боксер Сонни Листон признался в том, что он поддерживает в настоящее время контакты с несколькими американскими гангстерами, друзьями Фрэнки Карбо (Фрэнки Карбо - знаменитый американский гангстер, "опекающий" профессиональный бокс). Комиссия по боксу штата Миссури в Сент-Луисе выявила в ходе расследования связи Листона с преступным миром. Вчера полиция арестовала Листона у его друзей в Сент-Луисе. Его допрашивали в течение трех часов, а затем отпустили. Во время допроса Листон признался, что несколько раз разговаривал по телефону с гангстером из Сент-Луиса Джоном Витале, "чтобы узнать, что нового в районе". Он также признался в том, что одолжил 200 долларов у Блинки Палермо, другого известного американского гангстера, друга Фрэнки Карбо".

Можно было бы еще долго рассказывать печальную историю Сонни Листона, игрушки в руках гангстеров. Нужно все же отметить, что в понедельник, 30 сентября 1963 года, предприниматель парижского Зимнего цирка Жан Бретоннель представил публике Сонни Листона в таких выражениях:

"Необыкновенная личность Сонни Листона производит большое впечатление. Помимо бесподобных боксерских качеств, в нем есть что-то делающее его самым привлекательным человеком в мире американского бокса. Досрочно выпущенный из тюрьмы рецидивист Листон оказался сначала, против своей воли, под властью гангстерской шайки во главе с Фрэнки Карбо и Блинки Палермо, но затем перешел под покровительство... пастора".

13 марта 1964 года "подопечный пастора" обвиняется на этот раз "в наличии автоматического пистолета, спрятанного в автомобиле".

В это же время он теряет титул чемпиона в странном бою с Кассиусом Клеем . Выплата денег боксерам задержана. Назначена комиссия по расследованию.

Что же она обнаруживает?

"...Листон обворован своими советниками... его менеджер согласовывает контракты с гангстерами, ничего не сообщая об этом боксеру..."

Бедный Листон. Бедный сын чернокожих бедняков из Арканзаса. Ему не выбраться живым из сетей бизнеса на боксе.

Зимним днем 1971 года бывший чемпион мира найден мертвым в своей квартире. Ему не было и 40 лет. Напрасно расследуют обстоятельства его смерти. Робкое, скромное расследование совершенно явно оставляет в стороне все связи бывшего каторжника и не тревожит его "покровителей". Выводы расследования таковы: причиной смерти могли быть наркотики...

Лас-Вегас, 14 января 1971 года (агентство Франс Пресс). "Дополнительное исследование при вскрытии трупа Сонни Листона не позволило судебно-медицинскому эксперту Лас-Вегаса определить причину смерти бывшего чемпион мира в тяжелом весе.

После того как патологоанатом категорически отверг всякую возможность естественной смерти, дополнительное исследование токсикологов ничего нового не обнаружило. Найденные в доме боксера следы марихуаны и героина позволяют предполагать, что Листон скончался от слишком большой дозы наркотика, тем более что на его руке были обнаружены следы уколов".

Никто никогда не узнает обстоятельств зловещей смерти Сонни Листона . От "самого привлекательного человека в мире американского бокса" остался только труп. Разумеется, убийцы и в этом случае нет.